Dưa gang dễ trồng, thích hợp với các loại đất thịt nhẹ, cát pha nên được trồng nhiều. Theo kinh nghiệm dân gian, dưa gang tính mát, tác dụng giải khát, giải nhiệt và thông khí, lợi tiểu... Trong những ngày hè nóng bức ăn dưa gang có thể phòng ngừa được cảm nắng, chống say nắng, trị táo bón và mất ngủ rất tốt. Vì vậy, từ lâu dưa gang đã gắn liền với người dân nông dân, hầu như gia đình nào ở quê tôi cũng đều trồng. Cứ độ mùa dưa gang, ngoài chợ đã bắt đầu xuất hiện những sọt dưa đầy ngồn ngộn. Đây là thời điểm các bà, các chị không bỏ lỡ cơ hội để được đãi cả nhà những món bổ dưỡng lại rẻ tiền từ dưa gang.
 |
| Những luống dưa gang với quả căng tròn. Ảnh: Thanh Ly. |
Dưa hái về, chọn những quả dưa già vừa chín, to tròn, cầm nặng tay có mùi thơm thoang thoảng, gọt bỏ lớp vỏ ngoài chỉ lấy phần bên trong; rửa sạch, rồi xẻ dọc thành từng sợi nhỏ; tiếp tục băm nhỏ dầm cùng đường tán hoặc đường cát, vậy là đã có món giải khát hấp dẫn. Ngày nay, món dưa “sinh tố” được “gia vị” thêm sữa đặc hay mật ong, cuối cùng cho đá bào, nhìn muốn thưởng thức ngay. Đấy là chưa kể những hôm nóng nực, chỉ cần lấy một quả dưa gang đem ra cắt lát, chấm chút muối mọi mệt mỏi dường như tan biến.
Một món ăn thông dụng và đơn giản nhất là dưa muối. Cứ một lớp dưa một lớp muối, trên cùng phủ một lớp muối mỏng. Sau đó, đổ nước sôi để nguội ngập kín rồi đậy chặt chum lại. Dưa muối khoảng một tuần đến mười ngày là ngả sang màu vàng, mở nắp hũ đã dậy mùi chua là được. Khi ăn, chỉ cần rửa sạch dưa, cắt lát, khử ít dầu cho dưa vào xào, nêm gia vị vào ăn là được. Đặc biệt ngon là cá kho dưa muối. Khác với cá kho măng, cá kho chuối, cá kho dưa muối có vị bùi, ngọt, nấu càng kỹ vị chua của dưa sẽ mất dần, thịt cá không tanh, mềm mà không nát.
 |
| Dưa gang trộn. Ảnh: Thanh Ly. |
Khoái khẩu nhất với nhiều người vẫn là món dưa gang trộn. Dưa gang mới hái về còn tươi nguyên, cắt đôi bỏ hạt rửa sạch để cho ráo. Sau đó thái mỏng đem ngâm với muối chừng năm phút cho lát dưa mềm, đem xả sơ qua với nước lạnh rồi vắt ráo nước. Phần nhân có thể thay đổi linh hoạt, phù hợp với khẩu vị, sở thích của từng người, từng nơi. Nguyên liệu chính trong phần nhân có thể là thịt bò khô hoặc tôm. Nếu dùng tôm phải luộc chín, để nguội sau đó thái lát mỏng. Nếu là thịt bò khô chỉ cần tách sợi dài, nhỏ. Dưa gang trộn ngon hay không một phần nhờ chén nước mắm. Nước mắm pha thế nào cho thật khéo, thật đậm đà, đủ vị chua, cay, mặn, ngọt, tuyệt đối không pha loãng. Chuẩn bị xong xuôi, lần lượt cho nhân trộn với dưa gang đã xắt mỏng với tôm, nước mắm, nêm thêm các loại gia vị như bột ngọt, tiêu,...và cho hành ngò, rau thơm thái nhỏ vào trộn đều, đợi một lúc cho thấm gia vị, không quên rắc thêm vài hạt đậu phộng chín đã đập nhỏ. Dưa gang trộn ngon nhất là ăn liền và xúc cùng với bánh tráng nướng…
Dù chỉ là những món ăn đơn giản ấy vậy mà dưa gang trộn, dưa gang muối ....lại không thể thiếu trong những bữa cơm của nhiều gia đình.